光学无处不在，太阳能的利用，蓝光的发光，激光的焊接和切割，电影的放映，光纤通信，光合作用，X光的应用和显微镜的应用等等。光学仪器已在人们日常生活中起着无可替代的作用。
光是现代科技的重要驱动力，光学与信息、先进制造、能源、健康和国家安全密切相关，推动人类社会的发展。
1. 光与信息：光纤通信、光开光、光全息、CCD成像、光量子通信、立体电影、光纤胃镜，计算机等等，都能体现光与信息的关系。以互联网计算机为例，如果将光的作用去掉，依赖光纤通信的计算机信息传输和依赖光刻的芯片加工将不复存在，整个信息时代就消失了。光信息传播是以0、1信息先编码，传输后再解码来输出信号，那么光开关决定了信息的通过，有光通过为1，无光通过为0，光开光的响应速度决定了信息传输的快慢。现在新兴的自动驾驶的感知也是依赖光学，车辆的行驶路线、周边的物体避让和路况环境的确定等，都是通过光学信息的采集和处理来实现的，光和信息始终紧密地联系在一起。
2. 光与先进制造：光刻技术已经将波长越做越小，现在可做到几纳米的量级和精度，甚至可以制造纳米和微米尺度的微结构，广泛应用于生命科学和医疗等领域。激光打标、激光切割、3D打印等应用也无处不在。例如，现在百分之七十以上的汽车构造都是用激光焊接的技术完成，焊接效果几乎与原型一致，增加了车体的稳定性和安全性。
3. 光与能源：LED 光源由于其电压低，能耗低，安全性高，目前已经得到普及使用。激光分离铀同位素、激光聚变、太阳能的利用等能源领域都是光学重要的应用体现。
4. 光与健康：X光的发现深刻地影响了医学领域的发展，DNA双螺旋结构就是科学家应用X光解析出来，引发了医学领域颠覆性的变革。光学显微镜的出现，使得人们可以观测细胞、染色体等，随着观测精度进一步提高到百纳米量级，更可观测高分辨荧光蛋白的细微结构，对生物物理的发展起到了极大的推进作用。激光美容、激光眼部手术已经是成熟的技术，被广泛地应用在美容医疗领域。
5. 激光与国家安全：激光安检、激光武器、激光制导、激光测距、激光导航等，激光几乎是安全和国防等研究领域的必备利器。
